Học viện Y khoa Quốc gia khuyên bạn nên ăn tối thiểu 130 & nbsp; g carbohydrate mỗi ngày.[20] FAO và WHO tương tự khuyến nghị rằng phần lớn năng lượng khẩu phần đến từ carbohydrate.[21][22] Chế độ ăn ít carbohydrate không phải là một lựa chọn được đề xuất trong phiên bản 2015-2020 của Hướng dẫn chế độ ăn uống cho người Mỹ, mà thay vào đó khuyến nghị chế độ ăn ít chất béo.

Carbonhydrate đã bị cáo buộc sai là "vỗ béo" độc nhất macronutrient, khiến nhiều người ăn kiêng hiểu lầm về việc bổ sung dinh dưỡng trong chế độ ăn uống của họ bằng cách loại bỏ thực phẩm giàu carbohydrate.[23] Những người ủng hộ chế độ ăn ít carbohydrate nhấn mạnh nghiên cứu nói rằng chế độ ăn ít carbohydrate ban đầu có thể gây giảm cân lớn hơn một chút so với chế độ ăn cân bằng, nhưng một số nghiên cứu cho thấy lợi thế như vậy không tồn tại.[7][23] Trong việc duy trì cân nặng thành công lâu dài được xác định bởi lượng calo, chứ không phải bởi tỷ lệ dinh dưỡng đa lượng.[7][24]

Công chúng đã trở nên bối rối bởi cách mà một số chế độ ăn kiêng, chẳng hạn như Chế độ ăn kiêng và chế độ ăn kiêng South Beach được quảng bá là "ít carbohydrate" trong khi thực tế họ sẽ được gọi là "phương tiện" "Chế độ ăn kiêng carbohydrate.[25]

Giả thuyết carbohydrate-insulin

Những người ủng hộ chế độ ăn ít carbohydrate bao gồm Gary Taubes và David Ludwig đã đề xuất một "giả thuyết carbohydrate-insulin" trong đó carbohydrate được cho là vỗ béo duy nhất vì nó làm tăng mức insulin và vì vậy nó làm tăng mức độ insulin làm cho chất béo tích tụ quá mức.[6][26] Giả thuyết này dường như đi ngược lại với sinh học đã biết của con người, theo đó không có bằng chứng tốt về bất kỳ mối liên hệ nào như vậy giữa các hành động của insulin và tích lũy chất béo và béo phì.[7] Giả thuyết dự đoán rằng chế độ ăn kiêng carbohydrate thấp sẽ mang lại "lợi thế trao đổi chất" cho việc tăng chi tiêu năng lượng tương đương 400-600 & thinsp; kcal / ngày, theo lời hứa của chế độ ăn kiêng của Atkin: "cách giữ lượng calo cao gầy mãi".[6]

Với sự tài trợ từ Laura and John Arnold Foundation, năm 2012 Taubes đã đồng sáng lập Sáng kiến ​​Khoa học Dinh dưỡng (NuSI), với mục đích huy động hơn 200 triệu đô la để thực hiện "Dự án Manhattan cho dinh dưỡng" và xác nhận giả thuyết.[27][28] Kết quả trung gian, được công bố trong Tạp chí Dinh dưỡng lâm sàng Hoa Kỳ không cung cấp bằng chứng thuyết phục về bất kỳ lợi thế nào đối với chế độ ăn ít carbohydrate so với chế độ ăn kiêng có thành phần khác & ndash; cuối cùng, chế độ ăn ketogen rất ít calo (5% carbohydrate) "không liên quan đến việc giảm khối lượng chất béo đáng kể" so với chế độ ăn không chuyên biệt có cùng lượng calo; không có "lợi thế trao đổi chất"".[6][7] Vào năm 2017 Kevin Hall, một nhà nghiên cứu NIH đã thuê để hỗ trợ dự án, đã viết rằng giả thuyết carbohydrate-insulin đã làm sai lệch bằng thí nghiệm.[6][26] Hall đã viết "sự gia tăng tỷ lệ béo phì có thể chủ yếu là do tăng tiêu thụ carbohydrate tinh chế, nhưng các cơ chế có thể hoàn toàn khác với các mô hình được đề xuất bởi mô hình insulin carbohydrate.".[6]